De Camino de Santiago lopen is een unieke ervaring. Spiritualiteit, saamhorigheid tussen pelgrims onderling, het gevoel van welkom zijn in de herbergen: er zijn veel factoren die een pelgrimstocht tot een onvergetelijke ervaring maken. De plekken die je onderweg tegenkomt dragen daar zeker bij. Want onderweg passeer je enkele van de mooiste steden van Spanje, evenals talloze historische monumenten. In deze blog laten we je kennis maken met 5 magische plekken aan de Camino Frances.
Tekst & beeld: Annemiek Nefkens | WAW.travel
Alto del Perdon in Navarra
We beginnen met een magische plek op hoogte. Om precies te zijn op een hoogte van 770 meter, “donde se cruza el camino del viento con las estrellas”. Ofwel “waar de weg van de camino de wind de sterren ontmoet”. Deze magische plek heeft El Alto del Perdón, gelegen in Navarra vlak bij Pamplona. Het is een mythische plek voor iedereen die de Camino Frances wandelt. Bovenop Alto del Perdon vind je het ‘Monument voor de pelgrim’ van Vicente Galbete, dat wandelaars uit alle tijdperken vertegenwoordigt. Want de Alto del Perdón is al eeuwenlang een magisch punt op de Camino de Santiago. Hier stond tot de 19e eeuw een kleine kerk. De pelgrims die hier voorbijkwamen kregen vergeving van hun zonden, voor het geval ze de tocht naar Santiago toch niet konden afmaken.
Klooster van San Antón in Castrojeriz
Het klooster van San Antón, op 2 kilometer voor Castrojeriz, is echt een heel bijzondere plek op de Camino Frances. De moniken van de Orde van Sint-Antonius stichtten dit gebedsoord in de 12e eeuw. Het had een kerk, een hospedería die ook fungeerde als ziekenhuis voor pelgrims en een bijbehorende begraafplaats. Nu kun je er alleen nog maar de ruïnes zien. Maar je voelt er nog steeds het speciale gevoel van welkom en gastvrijheid. Sinds 2002 zijn de overblijfselen van deze faciliteiten omgebouwd tot een bescheiden onderkomen met een bed voor de nacht, een douche, een bord eten en vooral veel liefde en genegenheid. Het is zonder twijfel een aanrader om hier even te stoppen, of (als je de kans krijgt) te overnachten.
Monte do Gozo in Santiago
De emotie van het bereiken van de Plaza del Obradoiro en het voltooien van de Camino de Santiago is uniek. Maar als er een plek is waar het gevoel bijna overweldigend is, dan is het Monte do Gozo. Deze 370 meter hoge heuvel is vaak de laatste stop voor het eindpunt. Vanaf hier zie je Santiago de Compostela en de torens van de kathedraal voor het eerst. De naam ‘Monte Gozo’ te danken aan dit gevoel van geluk dat de pelgrim voelt wanneer hij of zij hier aankomt na zijn lange reis.
Cruz de Fierro in Foncebadón
Cruz de Fierro, wat letterlijk IJzeren Kruis betekent, is met zijn 1.500 meter het hoogste punt van de Camino Frances en degene met de grootste symboliek. Gelegen op slechts twee kilometer van Foncebadón, bestaat dit monument uit een reusachtige opeenhoping van stenen die door pelgrims van over de hele wereld zijn meegebracht. Op de top werd een ijzeren kruis geplaatst om pelgrims in de winter de weg te wijzen, als de Camino zelf met sneeuw bedekt was.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Het is een mythische plek op de Camino de Santiago, omdat vele pelgrims zich houden aan een ritueel: een steen achterlaten van de plaats waar ze vandaan komen of onderweg meegenomen. Op deze manier blijft dit stukje ‘thuis’ voor altijd deel uitmaken van de Camino. Het Cruz de Fierro is een plek waar de dromen, beloften, illusies, gevoelens en zelfs de problemen van de miljoenen pelgrims die hier door de eeuwen heen zijn gekomen, blijven bestaan. En is daarmee dus een bijzondere, spirituele en magische plek op deze pelgrimsroute.
Finisterre
De magie van de Camino eindigt niet in Santiago de Compostela. Sinds mensenheugenis hebben veel pelgrims besloten hun pelgrims te vervolgen en door te wandelen naar een van de meest magische plekken op aarde: de Finisterre of het ‘Einde van de wereld’.
De Camino naar Finisterre is een oude route die oorspronkelijk stamt uit prehistorie. Voortgekomen uit de traditie om naar het westen te lopen, de beweging van de zon volgend, om de grenzen van de bekende wereld te ontdekken. Finisterre is een van die magische plekken waar je de zon ziet ondergaan in de oceaan. Sowieso is Finisterre een plaats vol tradities en mythen. Hier moest de pelgrim zich in het verleden houden aan drie rituelen:
- Zuivering, met een duik in de zee;
- Iets materieels kwijtraken: vele pelgrims deden dit door het verbranden van hun kleding. Tegenwoordig is dit, door het gevaar voor bosbranden, niet meer toegestaan;
- Wederopstanding: nadenkend over de spectaculaire zonsondergang op de kliffen van Kaap Finisterre.
Spaans voor pelgrims
Tot slot: is het handig als je als pelgrim op de Camino Spaans spreekt? Jazeker! Hoewel Spanjaarden enorm behulpzaam zijn, spreken ze meestal ook behoorlijk slecht Engels Natuurlijk kom je met handen en voeten ook een heel eind, maar het is vaak toch praktischer als je over wat basiskennis van de taal beschikt. Bovendien worden een paar woorden in het Spaans enorm door ze gewaardeerd. Wil jij goed voorbereid aan je Camino beginnen en je verstaanbaar maken in verschillende situaties waarin je als pelgrim terecht kunt komen? Volg dan de cursus Spaans voor pelgrims. Deze is gemakkelijk thuis en online te volgen. De 1e les begint op maandag 6 maart 2023.
Over de auteur
Annemiek Nefkens liep in 2018 de Camino naar Santiago de Compostela. 2.000 km en 3 maanden verder, besloot zij haar leven totaal te veranderen. Ze ging wonen in Spanje en begon, samen met haar Spaanse partner Roberto, WAW.travel. Gespecialiseerd in het organiseren van op maat gemaakte wandelvakanties in Spanje, waaronder de Camino de Santiago.
