terug

Preview: Wandelen op De Zoom-Kalmthoutse Heide

1280px-kalmthoutse_heideAan beide zijden van de Belgisch-Nederlands grens, tussen Roosendaal en Antwerpen, ligt een groot brok aaneengesloten natuur: Grenspark De Zoom-Kalmthoutse Heide. Heidevelden met klokjesgentianen en stuivende landduinen worden afgewisseld met fraaie en vooral stille bossen. Opmerkelijk zijn de vele vennen, heel divers in vorm en omvang, waarboven libellen heen en weer schieten. Niets doet meer denken aan de situatie van precies een eeuw geleden toen hier dood en ellende heersten.

Tekst Wouter van de Vegt

Een niet zo vredig tafereeltje

Vanaf het grote fotodoek kijken ze welgemoed proostend in de lens van de fotograaf, de Bismarcksnorren fier gekruld. De tafel waarachter ze zitten staat vol met drank en rookwaar. Een ogenschijnlijk vrolijk en vredig tafereeltje, zo midden op de Kalmthoutse Heide. Twee tegen diezelfde tafel leunende geweren vertellen echter een heel ander verhaal. In augustus 1914 was de Eerste Wereldoorlog uitgebroken en was het Duitse leger in korte tijd over het tegenspartelende België heen gewalst, een boeggolf van ellende voor zich uit duwend. Een enorme stroom vluchtelingen was het gevolg. Slaperige dorpjes als Kalmthout en Essen werden plotseling overspoeld door wanhopige landgenoten. Om greep op de chaotische situatie in België te krijgen en ondermijnende activiteiten vanuit Nederland voor te zijn, besloot de Duitse legerleiding België aan de noordkant hermetisch af te sluiten.

Uitgestrekte schoonheid

De Nederlandse kant van het grenspark is weliswaar groter, maar het Belgische deel is veel mooier. De eindeloze heide is zo’n gebied waar de dagelijkse beslommeringen van je afglijden en eenvoudigweg verdampen. Gezoem van bijen, die intense geur van bloeiende hei. Prachtige vlinders en libellen fladderen om je heen. Een eenzaam figuurtje ver weg, dat af en toe achter een zandduin verdwijnt, accentueert de uitgestrektheid. Twee boomvalken jagen door de lucht op zoek naar libellen. Een enorme witte wolk rijst als een besneeuwde berg op in het zuiden. Het moerassige pad langs het Langven, waar een moeder dodaars haar jong klaarstoomt voor een leven vol gevaren, is bedekt met zonnedauw. Dode bomen, restanten van de grote heidebrand van meer dan vijf jaar geleden, staan scherp afgetekend tegen de steeds dreigender wordende lucht. Achter een dennenbosje spat in het licht van de laagstaande zon een fontein van water op. Als even later opnieuw een baaierd van water opstijgt en een grote roofvogel wegvliegt, wordt het duidelijk. Een jonge visarend beoefent de visvangst. Even later zien we de vogel na veel mislukte pogingen wat mismoedig tot aan de buik tussen de waterplanten zitten. Pas als we Kalmthout weer binnenwandelen vallen de eerste druppels.

Het hele verhaal lezen, maar nog geen abonnee? Neem vóór maandag 12 december 16:00 uur een abonnement. Dan ontvang je het winternummer thuis!

Profiteer van de introductieaanbieding: 1 jaar Wandelmagazine van € 28,50 voor € 21,50 + 3 cadeaus